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venerdì 1 maggio 2015

Scoperti in Cina resti di dinosauro-pipistrello

foto: Nature
di Antonio Gianseni - Risalgono a circa 160 milioni di anni fa i resti fossili ritrovati in Cina appartenenti al primo esemplare di dinosauro-pipistrello. L'animale era dotato di ali dalla struttura unica, dotate di membrane che gli permettevano di volare tra gli alberi alla ricerca di prede da cacciare. Proprio a seguito della sua caratteristica anatomica, mai riscontrata prima in altri ritrovamenti, i paleontologi cinesi hanno scelto di battezzare l'esemplare col nome di Yi qui, ossia "strana ala".


La scoperta è stata pubblicata su Nature, dove viene presentata come un esperimento fallito dell'evoluzione. Era grande quanto un odierno piccione, aveva il corpo ricoperto di piume e le sue "vele" erano appese ad un lungo osso che aveva inizio nel polso delle zampe anteriori.

''Non sappiamo se Yi qi sbatteva le ali o planava - dice Xu Xin, coordinatore dello studio, dell'Istituto di paleontologia dei vertebrati e paleoantropologia di Pechino - ma sappiamo che ha sviluppato un'ala che è unica nella transizione dai dinosauri agli uccelli''.