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La crescita del calcio nel paese del Sol Levante
La Japan League già negli anni ‘90 iniziò a farsi conoscere grazie alle sue pioniere incursioni nel mercato dei calciatori europei. Primo fra tutti Totò Schillaci, storico attaccante italiano e capocannoniere di Italia ’90, che andò al Jubilo Iwata. In precedenza già negli anni ‘80 il fenomeno brasiliano Zico era approdato in Giappone e anche Careca, altro brasiliano, lo avrebbe seguito. In seguito Kazu Miura, Hidetoshi Nakata e Shunshuke Nakamura avrebbero intrapreso il percorso al contrario approdando in Serie A con alterne fortune.
Ora la Japan League, che prevede una divisione in sette
serie, vede la sua 23esima edizione in corso e l’attuale capolista è il
Sanfrecce, con 15 punti. Il campionato finisce a dicembre dunque c’è ancora molto
tempo per recuperare, soprattutto per i campioni in carica del Gamba Osaka, che
hanno raccolto 9 punti finora.
La Super League cinese sta invece lentamente prendendo il sopravvento su quella giapponese, nonostante a livello di nazionale i nipponici continuino ad essere superiori. L’avvento di ricchi proprietari cinesi che intendono investire sul calcio ha permesso alla lega giapponese di arricchirsi di personaggi di un certo livello, su tutti Marcello Lippi, ex allenatore campione del mondo con l’Italia nel 2006, sostituito poi da Fabio Cannavaro sulla panchina del Guanzhou, uno dei club più ricchi del paese, a sua volta rilevato dall’ex CT brasiliano Felipe Scolari. Nello stesso club erano approdati precedentemente anche Alessandro Diamanti e Alberto Gilardino, due che sono stati nel giro della nazionale italiana e che adesso sono tornati in Italia. Non è un caso che il Guanzhou sia anche campione in carica del torneo e uno dei favoriti per la vittoria della prossima edizione.
India: calcio vs. cricket
Tuttavia, parlando di Asia, il fenomeno calcistico più recente è senza dubbio quello della creazione della Indian Super League. In un paese dove il cricket è da sempre lo sport nazionale, il calcio sta pian piano prendendo piede, visto anche l’enorme bacino di utenza potenziale a disposizione. Si tratta di un torneo molto intenso, che ha luogo nel giro di tre mesi, prima attraverso un classico girone all’italiana e poi tramite i playoff, per dare ancora più adrenalina alla parte finale del campionato. La squadra campione in carica è l’Atletico Kolkata, che ricalca nello stemma l’Atletico Madrid e che conta su calciatori come Helder Postiga e Josemi.
L’anno scorso, tuttavia, la notizia più rilevante era la presenza di calciatori come Alessandro Del Piero, Robert Pires e David Trezeguet, vecchie glorie dal grande curriculum che hanno dato una bella immagine a questo campionato nuovo di zecca che prova a far diventare il calcio non solo un business ma anche una passione in India.
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